Ртуть – сріблясто-білий, важкий, рухливий рідкий метал без специфічного запаху. Це поганий провідник тепла, але гарний провідник електрики. Застосовується в барометрах, термометрах, ареометрах, пірометрах та ртутних дугових лампах, що виробляють ультрафіолетові промені. Він також використовується у фармацевтиці, сільськогосподарській хімії та фарбах. Через високу токсичність використання ртуті значно зменшується. Ртуть є їдкою для металів і дуже токсичною для водних організмів, залишаючи довгострокові пошкодження. Вулкани є природними джерелами ртуті. 

Ртуть легко всмоктується через шкіру, слизові оболонки, шлунково-кишковий тракт та дихальні шляхи, викликаючи отруєння важкими металами. Хронічний вплив може спричинити запалення або порожнини рота та ясен, пошкодження нирок, тремтіння м’язів, депресію центральної нервової системи та психічні розлади, такі як галюцинації, психоз та надзвичайна нервозність. Ртуть токсична при попаданні всередину, всмоктуванні та вдиханні.

Властивості ртуті