Фосфор природним чином зустрічається в гірських породах в земній корі, зазвичай у вигляді фосфату. Високі концентрації фосфатів у поверхневих водах можуть вказувати на стік добрив, скидання побутових відходів або наявність промислових стоків або миючих засобів. Зазвичай фосфати з цих джерел є поліфосфатами або органічно зв’язаними; всі вони розкладуться до реакційноздатних фосфатів.

Фосфат не має помітних ризиків для здоров’я для людини, але, як відомо, надмірний рівень фосфату та фосфору негативно впливає на екосистеми, завдаючи шкоди здоров’ю річок та озер, що відоме як евтрофікація.

Властивості фосфату