Летючі органічні сполуки, більш відомі як ЛОС, складаються з найрізноманітніших органічних сполук, які випаровуються при кімнатній температурі. Багато різних газів можуть утворювати ЛОС, і деякі з цих газів також можуть бути пов’язані з іншими сімействами газів.  Термін ЛОС охоплює широкий спектр хімічних сполук, які є як техногенними, так і природними. 

Деякі ЛОС шкодять здоров’ю людей або можуть завдати шкоди навколишньому середовищу. ЛОС можуть спричинити респіраторний, алергічний або імунний ефект у немовлят або дітей.  Хоча леткі органічні сполуки, як правило, не є дуже токсичними, вони часто спричиняють довгострокові наслідки для здоров’я від постійного впливу низького рівня.

Деякі ЛОС, такі як стирол та лімонен, можуть реагувати з оксидами азоту або з озоном, утворюючи нові продукти окислення та вторинні аерозолі, що може спричинити симптоми подразнення органів чуття.

Вплив на здоров’я включає подразнення очей, носа та горла; головні болі, втрата координації рухів, нудота; ураження печінки, нирок та центральної нервової системи. Вважається, що деякі ЛОС можуть спричинити рак при тривалому впливі.

Концентрація летких органічних сполук, що містяться в приміщеннях, значно вища порівняно з рівнями на відкритому повітрі. ЛОС викидаються з широкого асортименту продуктів, які зазвичай зустрічаються всередині будівель. Вони включають фарбу, засоби для чищення, меблі, клеї, перманентні маркери та друкарське обладнання. Рівні можуть бути особливо високими, коли вентиляція обмежена. Вплив високих концентрацій ЛОС може призвести до подразнення горла, головного болю та пошкодження внутрішніх органів. Ступінь тяжкості впливу на здоров’я багато в чому залежить від типу органічної сполуки, а також від часу впливу.

Велика частка ЛОС на відкритому повітрі біологічно генерується рослинами і виділяється через листя. Концентрація, що виділяється, залежить від типу рослини, а також від факторів навколишнього середовища, включаючи температуру та сонячне світло.  Будівничі міст враховуватимуть це, приймаючи рішення про типи рослинності для посадки в містах. Незважаючи на те, що природні викиди в цілому є більшими, антропогенні джерела більше викликають занепокоєння в міських районах. Викиди від нафтогазової промисловості, використання розчинників та транспортування сприяють збільшенню концентрації ЛОС.

ЛОС можна вимірювати в повітрі, використовуючи різні принципи. Найчастіше застосовується датчик HMOS або нагрітого оксиду металу, подібно до тих, які вимірюють кисень або озон у повітрі. Більш точний метод – детектор фотоіонізації (PID). Перевага ПІД-датчика полягає в тому, що він забезпечує більшу точність при невеликих розиірах.  

Перелік газів, які потрапляють до категорії летких органічних сполук.

Прилади для вимірювання ЛОС